Le Rock Naît vers 1950 aux États-Unis. Apparu sous la forme du rock ‘n’ roll, il ressemble alors à un mélange de jazz, de blues, de country, mais aussi de bluegrass avec certaines influences folk ou européennes non négligeables. Depuis, le rock a évolué et est devenu un style de musique très varié, majeur et omniprésent depuis le milieu du siècle précédent.
Le rock connaît un grand succès dès 1955 aux États-Unis. Plusieurs artistes américains suivent Bill Haley, notamment Elvis Presley, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Eddie Cochran, Chuck Berry, Bo Diddley, Little Richardet bien d’autres. Les précurseurs sont dans leur immense majorité des musiciens cosmopolites, à tendance jazzy : Louis Jordan, Big Joe Turner, Louis Armstrong, Duke Ellington, Sidney Bechet et tant d’autres, parfois oubliés, souvent negligés .
À la fin des années 1950, le rock ‘n’ roll perd de sa popularité et de sa vitalité, ostracisé par une grande partie des médias ; un autodafé des 45 tours d’Elvis fut même organisé par un animateur sur une radio américaine. Il en sera de même, plus tard à l’encontre des disques des Beatles1. En France, Lucien Morisse alors responsable de la programmation musicale d’Europe n° 1 et animateur de l’émission Le Discobole, casse en direct un disque de Johnny Hallyday ; à la même période le chanteur se voit interdire de se produire dans plusieurs villes… Les Kinks furent interdits de séjour aux USA durant plusieurs années2, etc.
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